賽季開始18場比賽，快船球迷卻已經從休賽期總冠軍的無限憧憬跌入冰的現實。開局僅5勝13負，看起來快船紙面實力依舊豪華，可如今在西部僅僅排在第12位，連附加賽席位都搖搖欲墜。曾經被寄予厚望的“四巨頭”如今只剩哈登一人苦撐大局，而這艘“破船”正在以肉眼可見的速度下沉。傷病，永遠是快船無法逃脫的魔咒。
倫納德，這個被視為快船沖冠最大希望的男人，一次又一次被傷病拖入深淵。膝蓋的反復、負荷管理的失效，讓他幾乎難以找回19年那個無敵的小卡。賽季至今，他出戰的場次屈指可數，每一次復出都伴隨著“下一次又會傷多久”的擔憂。另一位引進的球星比爾，更是直接賽季報銷。原本被期待與倫納德、保羅、哈登組成恐怖火力的他，連一件快船球衣都沒能穿滿半個賽季。當兩名核心一個徹底倒下，一個復出狀態斷崖下滑，還有保羅老邁不堪，人們才發現，快船的所謂深度，不過是建立在健康前提下的海市蜃樓。一旦核心缺陣，角色球員們根本無法填補那道天塹般的差距。
祖巴茨還在努力護框，鄧恩偶爾能爆發，柯林斯也在拼盡全力，但他們終究不是能改變局勢的那類人。于是，所有壓力都落在了詹姆斯哈登一個人身上。36歲的哈登，正在打出過去五年最炸裂的個人表現之一：場均27.9分5.7板8.4助，命中率45.1%，真實命中率高達62%以上，三分命中率甚至逼近40%。這幾乎是2018-2020那個MVP哈登的回光返照。他不再是休斯敦那個每場要持球30秒的獨狼，而是變成了一個更高效、更無私、同時殺傷力依舊爆炸的進攻發動機。快攻推進、擋拆持球、撤步三分、無球跑位、關鍵球處理……哈登幾乎用一己之力撐起了快船的半壁江山。
可他畢竟36歲了。過去6場比賽，快船1勝5負，哈登場均出戰接近38分鐘，腳部酸痛的隱患已經出現。快船記者Law Murray今天在社媒更新了哈登的最新情況：他目前正飽受右腳酸痛困擾，但“預計可以出戰”，所以并未被列入傷病報告。背靠背的第一場，他大概率還是會咬著牙上。Murray感慨了一句：“快船目前還離不開他。” 這句話道盡了所有人的心情。一個36歲的老將，在隊友接連倒下的情況下，被逼著每場打38-40分鐘，帶著一群角色球員去沖擊季后賽席位，甚至沒人敢給他輪休。這不是尊重，這是消耗，是對天賦的浪費。
最近美國媒體和名嘴們已經開始公開討論一個曾經被認為荒謬的話題：哈登是否該離開快船了？蒂格和小里弗斯直言：“哈登還在打MVP級別的球，卻要陪著一支連附加賽都可能進不去的球隊耗著，這太可笑了。”
另一位名嘴Skip Bayless更是喊話：“把哈登交易到能打球的地方去吧，他不該這樣結束生涯。”
連一向保守的快船隨隊記者們都開始松口，他建議火箭和森林狼出手拿下哈登，這樣對哈登和快船都好。
這些聲音聽起來刺耳，卻又無比現實。因為所有人都在問同一個問題：一個還在巔峰尾巴的哈登，真的要陪著一支傷兵滿營、化學反應崩盤的快船，去打附加賽，甚至可能連附加賽都進不去嗎？下一場比賽，快船將迎戰孟菲斯灰熊。一支年輕、速度快、防守兇狠的灰熊，正是現在這支老邁、傷重、節奏慢的快船最不想碰到的對手。哈登大概率還會帶傷出戰，大概率還會打40分鐘，大概率還會砍下30+8+8，然后大概率還是輸。沒有人知道哈登還能撐多久。也許是明天，也許是下個月，他的腳傷會突然加重，或者像倫納德一樣徹底倒下。到那時，快船的故事就真的只剩下“如果健康”這四個字了。
而哈登，那個曾經被質疑“季后賽拉胯”的男人，如今用實際行動證明：只要給他一點點像樣的幫助，他依然能打出統治級表現。可惜，快船給不了了。交易截止日還有三個多月。留給快船管理層的時間不多了，也留給哈登的時間不多了。是繼續死撐，把最后一滴油榨干在這艘沉船上，還是狠下心送他去一支真正有競爭力的爭冠隊，成全他最后一次追逐總冠軍的機會？無論答案是什么，現在的快船，都已經不再是那支休賽期被看好的總冠軍熱門了。它只是一支由36歲哈登苦苦撐起的、搖搖欲墜的殘隊。而哈登，仍在孤軍奮戰。直到他再也扛不動的那一天。
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